Le matin, nous commencerons notre journée par un petit-déjeuner à l’hôtel, où nous dégusterons une variété de plats qui nous apporteront l’énergie nécessaire pour une journée riche en découvertes. Ensuite, nous prendrons la route en direction de Tell el-Amarna, l’un des sites les plus mythiques de la vallée du Nil. Dans cet espace entouré de montagnes, les cavités sombres des tombes se distinguent, témoignant de l’une des expériences religieuses et intellectuelles les plus singulières de l’Égypte ancienne. Malgré les outrages du temps, "l’horizon d’Aton" reste une illustration géographique fascinante de l’utopie idéaliste d’Akhenaton. Il ne reste que peu de vestiges de la ville elle-même, si ce n’est le tracé du palais royal et du grand temple adjacent. Ce sont donc ses nécropoles qui justifient une halte sur ce site. Nous commencerons par la visite de la nécropole septentrionale, où nous découvrirons quelques-unes des plus belles tombes de style thébain, dont la décoration intérieure fut probablement réalisée par des artistes venus de Haute-Égypte. Au bout d’un long canyon, nous atteindrons le tombeau royal d’Akhenaton, qui aurait pu accueillir les dépouilles du pharaon lui-même, de sa mère la reine Tiyi, ainsi que celles de trois de ses filles. Une série de chambres inachevées aurait peut-être été destinée à Néfertiti. À l’issue de notre visite de Tell el-Amarna, nous nous arrêterons dans un restaurant typique pour savourer un déjeuner aux saveurs égyptiennes et profiter d’un moment de détente avant de poursuivre notre exploration. Après le déjeuner, nous prendrons la route vers Touna el-Gebel. En chemin, nous ferons une pause devant une stèle-frontière, qui marquait la limite nord-ouest du territoire de la capitale d’Akhenaton. Exceptionnellement bien conservée, elle représente le roi et son épouse en train de vénérer le disque solaire divinisé. À notre arrivée à Touna el-Gebel, nous explorerons cette vaste nécropole, qui était le cimetière de l’ancienne Khmounou, appelée Hermopolis par les Grecs, capitale du 15e nome de Haute-Égypte, le nome du Lièvre. Principalement datée des époques ptolémaïque et romaine, cette nécropole renferme un sanctuaire dédié aux animaux sacrés, où furent découvertes des momies de babouins ainsi qu’un nombre impressionnant de momies d’ibis, oiseaux sacrés du dieu Thot, protecteur de la ville d’Hermopolis. Nous visiterons ensuite le tombeau de Petosiris, grand prêtre de Thot à la fin de la période dynastique. Ce monument suscite une grande curiosité en raison du syncrétisme qu’il illustre entre l’art égyptien et l’art grec, perceptible tant dans son architecture que dans ses décors. Cette influence hellénistique s’est affirmée dès la période ptolémaïque, lorsque les descendants des généraux d’Alexandre régnèrent sur l’Égypte en tant que pharaons. Nous poursuivrons notre visite avec le tombeau d’Isidora, où un poème en grec raconte le destin tragique de cette jeune femme noyée dans le Nil au IIe siècle de notre ère. Enfin, nous descendrons dans un puits romain profond, accessible par un impressionnant escalier en colimaçon. À l’issue de cette riche journée, nous retournerons à Minieh pour y passer la nuit, avant de reprendre notre aventure le lendemain. Dîner et nuit à l'hôtel.